BIRMINGHAM, INGGRIS (AFP) – Aston Villa keluar dari zona degradasi Liga Premier saat pemain sayap Mesir Trezeguet meraih kemenangan 1-0 yang tak ternilai harganya melawan Arsenal pada Selasa (21 Juli).
Sisi Dean Smith memiliki nasib bertahan hidup di tangan mereka sendiri setelah pemogokan babak pertama Trezeguet di Villa Park.
Kemenangan kandang 4-0 Watford oleh runner-up Manchester City sebelumnya pada hari Selasa telah membuka pintu bagi Villa untuk lolos dari tiga terbawah.
Dan Villa memanfaatkan kesempatan mereka dengan kemenangan kandang pertama Liga Premier atas Arsenal dalam 18 upaya sejak 1998.
Villa sekarang berada di urutan keempat terbawah dan telah bergerak di depan Watford ketiga terbawah dengan selisih gol, dengan pasukan Smith di -26 dibandingkan dengan Hornets -27.
Mereka menuju ke West Ham untuk pertandingan terakhir mereka musim ini pada hari Minggu, sementara Watford mengunjungi Arsenal dan Bournemouth kedua terbawah, tiga poin dari keselamatan, melakukan perjalanan ke Everton.
Ada banyak permutasi yang bisa menentukan degradasi, tetapi Villa akan aman jika mereka bisa memperbaiki hasil Watford pada apa yang pasti akan menjadi akhir yang dramatis.
Jika Villa dan Watford sama-sama menang, selisih gol atau gol yang dicetak akan menentukan siapa yang turun.
Setelah mengamankan tempat final Piala FA dengan mengalahkan Manchester City pada hari Sabtu, bos Gunners Mikel Arteta membuat enam perubahan dan Arsenal tampak membayangi tim yang terkesan di Wembley.
Arsenal tidak bisa finis lebih tinggi dari kedelapan dan harus memenangkan final Piala FA melawan Chelsea untuk lolos ke Liga Europa musim depan.
Mereka dipastikan akan finis di bawah rival London utara Tottenham untuk musim keempat berturut-turut.
Villa menggebrak hanya beberapa menit setelah peluit akhir di Watford, yang kaptennya Troy Deeney mendapati dirinya dalam posisi canggung mencari bantuan dari tim Arsenal yang dia ejek karena kurang bersemangat di masa lalu.
Jika Smith mengharapkan timnya untuk menggunakan motivasi dari kekalahan Watford untuk membuat awal yang cepat, dia pasti kecewa dengan pembukaan hangat mereka.
TREZEGUET MELANGKAH TINGGI
Insiden yang paling menonjol pada tahap awal adalah sebuah pesawat terbang di atas Villa Park dengan spanduk bertuliskan “Back Arteta Kroenke Out” dalam pesan yang menunjuk kepada pemilik Arsenal yang berbasis di AS setelah musim bermasalah lainnya.
Villa berjuang untuk menemukan ritme apa pun, tetapi istirahat minum menawarkan Smith kesempatan untuk menyalakan para pemainnya.
Yang terpenting, kelemahan lama Arsenal di set-piece mengangkat kepalanya lagi saat Villa merebut keunggulan di menit ke-27.
Tyrone Mings melirik sudut Conor Hourihane melintasi kotak enam yard dan Trezeguet dibiarkan tanpa tanda untuk meledakkan serangan keras melewati kiper Arsenal Emiliano Martinez.
Trezeguet telah menjadi kenikmatan Villa karena taruhannya semakin tinggi dan gol vitalnya mengikuti dua golnya dalam kemenangan melawan Crystal Palace sembilan hari sebelumnya.
Gol ketujuh pemain berusia 25 tahun musim ini datang dari tembakan tepat sasaran pertama Villa dan dia juga mencetak gol kedua mereka dengan sundulan yang digenggam Martinez dengan penuh syukur.
Jack Grealish, yang sangat terkait dengan kepindahan musim dekat, menjadi kapten Villa dalam apa yang bisa menjadi pertandingan kandang terakhirnya dengan klub yang didukungnya sebagai anak laki-laki.
Jika itu menjadi perpisahannya, Grealish hampir membuatnya menjadi kenangan yang tak terlupakan dengan pengeriting jarak jauh yang berkedip hanya lebar.
Arteta mengirim Granit Xhaka yang direvitalisasi di babak pertama dan Arsenal segera membaik.
Umpan silang Cedric Soares menemukan Bukayo Saka, yang menembak dari posisi bagus 12 yard, kemudian Ezri Konsa melemparkan dirinya ke blok berani untuk mengusir tembakan Pierre-Emerick Aubameyang.
Keinan Davis menyia-nyiakan kesempatan emas untuk menyegel poin ketika ia berlari ke umpan Grealish, hanya untuk menyeret tembakannya melebar.
Dengan ketegangan yang meningkat, Villa mengendarai keberuntungan mereka ketika sundulan melirik Eddie Nketiah membentur tiang dan memantul kembali ke tangan Pepe Reina.
Leave a Reply