Tidak kesepian lagi: Kaavan si gajah mendapat teman baru di Kamboja

ODDAR MEANCHEY, Kamboja (AFP) – Ini adalah kontak pertamanya dengan gajah lain dalam delapan tahun.

Menjangkau dengan belalainya, Kaavan dengan ragu-ragu menyapa sesama penghuni tempat perlindungan Kamboja di mana ia memulai kehidupan barunya setelah diselamatkan dari kondisi suram di kebun binatang Pakistan.

Gajah banteng berusia 36 tahun – dijuluki “paling kesepian di dunia” – adalah satu-satunya gajah Asia di kebun binatang bobrok Islamabad. Kelompok-kelompok hak asasi hewan meluncurkan kampanye untuk menyelamatkannya dari kondisi di bawah standar di sana, didorong oleh dukungan media sosial yang bersemangat dari aktris dan musisi AS Cher.

Dia tiba di Kamboja pada hari Senin (30 November) dengan banyak keriuhan – termasuk sambutan dari Cher sendiri, yang tidak hanya melakukan perjalanan untuk mengantarnya dari Pakistan, tetapi juga tiba di depannya di bandara Siem Reap.

Selasa melihat Kaavan menetap di kandangnya di Suaka Margasatwa Kulen Prom Tep, di mana ia terlihat menyentuh belalai dengan gajah lain, ditangkap dalam gambar yang disediakan oleh tempat kudus.

“Kontak pertama dengan gajah dalam delapan tahun – ini adalah momen besar bagi Kaavan,” kata Martin Bauer, juru bicara kelompok yang berbasis di Austria yang bekerja selama berbulan-bulan untuk membuatnya siap untuk penerbangan.

“Kaavan akhirnya akan memiliki kesempatan untuk menjalani kehidupan yang sesuai dengan spesies dan damai,” kata Bauer, menambahkan bahwa seluruh tim sangat tersentuh untuk menyaksikan interaksi tersebut.

“Dia memiliki masa depan yang sangat cerah di depannya.”

Sejauh ini, Kaavan telah menjelajahi lingkungan barunya, mengendus rasa ingin tahu dan bermain dengan pasir, lumpur dan air.

“Dia suka di sini … Perilaku stereotip yang dikenalnya – goyang atau hanya berdiri, menyandarkan kepalanya ke dinding – tidak ada,” Darrick Thomson, yang mengawasi perawatan hewan di tempat kudus, mengatakan kepada AFP.

“Seorang gadis datang dan menemuinya pagi ini. Ada rasa ingin tahu singkat dan kemudian dia melarikan diri,” tambah Thomson, mengacu pada pertemuan Kaavan sebelumnya.

Setelah Kaavan menyesuaikan diri dengan “pengaturan terkendali”, ia akan dilepaskan ke tempat perlindungan yang lebih luas, di mana ada tiga gajah betina, kata seorang pejabat kementerian lingkungan pada hari Senin.