“Saya suka rugby,” kata pemain berusia 24 tahun itu. “Saya ingin mengembangkan olahraga ini di Asia karena seberapa banyak hal itu telah membantu saya dan seberapa banyak saya pikir itu dapat membantu orang lain.”
Setelah berkunjung ke ibukota Cina, Beijing, ia memutuskan untuk menyelam lebih dalam.
“Saya dan juru kamera saya pergi dari Beijing ke Xian ke hangjiajie ke Pegunungan Terapung dan Shenhen,” katanya. “Kami mengunjungi klub rugby sepanjang jalan.
“Rugby di China menarik banyak rasa ingin tahu tetapi masih memiliki jalan panjang untuk berkembang sepenuhnya. Akan sangat bagus jika rugby didorong dan dimainkan lebih banyak di sekolah-sekolah di China.”
Seorang yang memproklamirkan diri sebagai “anak nakal” yang menggoda beberapa kali dengan pengusiran dari sekolah di Bristol, Kenny mengambil rugby setelah Ross Reeves, seorang pelatih lokal, menyuruhnya untuk “berhenti menyia-nyiakan hidup Anda dan kembali ke jalurnya”.
“Saya mulai bermain secara religius,” katanya. “Saya akan bermain setiap hari dan itu mengajari saya nilai kerja keras, disiplin dan kerja tim, dan itu memberi saya komunitas yang nyata.”
Dia mengatakan dia menjalankan halaman Facebook bertema rugby berusia 14 tahun yang tumbuh menjadi 1,5 juta pengikut secara total, hanya untuk ibunya yang menyingkirkannya karena mengabaikan studinya.
Kenny meringkuk, mengambil gelar Master di bidang Matematika dan Spanyol – dia berbicara tujuh bahasa – sebelum menjadi konsultan teknik data di London.
Berita tragis tentang pelatih rugby lamanya pada tahun 2020 membuatnya tersentak keluar dari karir perusahaannya. Reeves meninggal karena serangan jantung.
“Dia sedang berjalan mendaki bukit untuk pendakian hariannya di kota kami dan saya baru melihatnya beberapa hari yang lalu,” kata Kenny. “Itu mengejutkan. Dia adalah pria yang sangat bugar.
“Kami tidak bisa menghadiri pemakamannya [karena Covid], tidak bisa merayakan hidupnya.”
Setelah bertugas di Belanda, Maroko, Kroasia, Italia dan Spanyol, Kenny berhenti dari pekerjaannya dan membuang tabungan hidupnya untuk mengikuti hasratnya: rugby. Dia kemudian membeli tiket sekali jalan ke Beijing.
Dari Cina, ia pergi ke Thailand, Vietnam, Filipina dan Kamboja, di mana rugby telah “memiliki dampak yang sangat besar”.
“Ada masalah besar,” katanya. “Anak-anak dan keluarga hidup, tumbuh dan makan dari tempat pembuangan. Ada seorang gadis bernama Keo Soknov, dia diselamatkan oleh sebuah LSM Prancis bernama PSE [Pour un Sourire d’Enfant].
“Mereka mulai mengajarinya olahraga dan memberinya pendidikan. Dia akhirnya jatuh cinta dengan rugby dan hari ini adalah kapten tim nasional wanita Kamboja.
“Soknov sekarang mengajar rugby kepada anak-anak penyandang cacat lainnya dan yang lainnya dari tempat pembuangan, membantu mereka mendapatkan kehidupan yang lebih baik.”
Film dokumenter Kenny sedang dalam tahap pascaproduksi, dengan harapan untuk menyelesaikan pengeditan dalam tiga bulan sebelum pergi ke distributor dan penyiar termasuk BBC, Netflix, ESPN, Amaon dan Prime.
Sementara itu, ia berharap untuk melanjutkan warisan mendiang pelatihnya.
Jangan terkejut melihatnya di Laos, Pakistan, India, Sri Lanka, Nepal, Iran atau Afghanistan – “di mana saja yang punya rugby”.
Leave a Reply