Pegolf India-Amerika Akshay Bhatia, datang dari kemenangan PGA Texas Open, dan Sahith Theegala, yang memenangkan gelar PGA pertamanya September lalu, berharap awal Masters mereka dapat meningkatkan golf India.
Warga California berusia 20-an, yang keluarganya beremigrasi ke Amerika Serikat dari India, termasuk di antara 89 pemain yang akan mulai bermain pada hari Kamis di Augusta National.
“Saya tidak tahu apakah saya cukup menyadari apa yang Sahith dan saya bisa lakukan untuk golf di India,” kata Bhatia. “Saya tahu ini benar-benar istimewa ketika saya memiliki banyak penggemar yang memandang saya, sekelompok anak mendatangi saya.
“Saya pikir itu luar biasa hanya bisa mengembangkan permainan tidak hanya di Amerika Serikat, tetapi di India. Ini istimewa bagi kami, apa yang bisa kami lakukan untuk golf di sana, saya pikir, luar biasa, dan pengembangan yang bisa kami capai untuk orang-orang di sana benar-benar keren.”
Theegala sama-sama bersemangat pada dukungan India selama Houston Open bulan lalu.
“Kamu merasa bangga. Ini benar-benar keren,” katanya. “Di Houston sekelompok anak muda India keluar dan mengikuti, dan orang tua saya ada di sana dan mereka hanya mendorong mereka.
“Mungkin untuk beberapa kali pertama, beberapa anak India datang dan mengatakan mereka bermain golf karena saya. Cukup aneh mendengarnya. Tapi itu keren dan mudah-mudahan saya bisa terus menjadi inspirasi.”
Gelar Texas Open wire-to-wire Bhatia pekan lalu membuatnya mendapatkan tempat terakhir di lapangan Masters minggu ini, menyebabkan beberapa perubahan pada menit-menit terakhir dalam rencana.
Petenis Amerika berusia 22 tahun itu adalah pemain pertama yang mencapai final kompetisi Drive, Chip & Putt junior di Augusta National – yang ia lakukan di edisi perdana 2014 – dan juga lolos ke Masters.
“Hanya momen yang tidak nyata bagi saya,” kata Bhatia. “Hanya kehadiran tempat ini yang spektakuler dan saya senang berada di sini sebagai peserta.
“Pertama kali di Drive, Chip & Putt cukup nyata sebagai seorang anak. Anda hanya tidak menyadari betapa beruntungnya kita memiliki kesempatan itu. Bagi semua orang untuk begitu ramah membiarkan beberapa anak memukul beberapa bola golf di lapangan, memukul beberapa putt di green ke-18, itu tidak nyata.”
Bhatia cedera bahu kirinya di akhir kemenangannya pada hari Minggu di San Antonio, membuat bahu keluar dari tempatnya dengan pompa tinju yang kuat setelah menenggelamkan putt panjang untuk memaksa play-off.
Meskipun muncul kembali ke tempatnya dengan cepat, bahu tetap menjadi sumber kekhawatiran saat ia mempersiapkan debut Masters-nya dan hanya start besar keduanya, setelah berbagi posisi ke-57 di AS Terbuka 2021.
“Bahu akan menjadi pekerjaan yang sedang berjalan, pasti,” kata Bhatia. “Saya sudah mengalaminya dua, tiga kali. Saya mengalami dislokasi penuh bermain pickleball beberapa tahun yang lalu dan subluxed di Bermuda pada tahun 2021.
“Jadi itu bukan hal baru bagi saya. Ini adalah pengalaman yang aneh karena saya memiliki begitu banyak adrenalin sehingga saya tidak merasakan sakit di babak play-off itu. Tapi itu pasti sesuatu yang harus kami upayakan, dan saya memiliki banyak kepercayaan pada tim saya bahwa kami dapat melakukannya pada hari Kamis.”
Bhatia berencana melakukan fisio dan istirahat setelah tujuh minggu berturut-turut bermain.
“Ini banyak golf, tetapi saya juga memiliki satu ton adrenalin sehingga agak seimbang,” katanya. “Saya berharap bahu saya harus bagus, tapi saya mungkin sedikit takut untuk melakukan beberapa tembakan. Kita baru saja harus mencari tahu.”
Leave a Reply